Version originale de
cet article biographique sur sur le site web du magazine conservateur Townhall.
Thomas Sowell est né
en Caroline du Nord et a grandi à Harlem. A l'instar de bien d'autres personnes
de son voisinage, Thomas Sowell quitta tôt le domicile familiale et n'acheva
pas ses études secondaires. Quelques-unes des années qui suivirent furent
difficiles, mais finalement il rejoignit le corps des Marines et devint
photographe pendant le guerre de Corée. Après avoir quitté le service militaire,
Thomas Sowell entra à l'université de Harvard, travailla à temps partiel comme
photographe et étudia la science qui deviendra sa passion: l'économie.
Après l'obtention de
sa licence avec mention "magna cum laude" [ndt: mention honorable] à
l'université de Harvard (1958), Thomas Sowell continua ses études et reçut ses
diplômes de master à l'université de Columbia (1959) et de doctorat en économie
à l'université de Chicago (1968).
Au début des années
60, Sowell travailla comme économiste au ministère du travail et à AT&T.
Mais son véritable centre d'intérêt était l'enseignement et la recherche. En
1965, à l'université de Cornell, Sowell tint la première de ses nombreuses
chaires universitaires. Il donna aussi cours à l'université Rutgers, à l'institut
Amherst, à l'université Brandeis et l'université de Californie à Los Angeles,
où il professa au début des années 70 puis de 1984 à 1989.
Thomas Sowell a
publié un grand volume d'oeuvres écrites. Ses dizaines de livres, ainsi que ses
nombreux articles et essais, couvre un large champ de thèmes, qui vont de la
theorie économique classique à l'activisme judiciaire ou des droits civiques au
choix de l'école appropriée.
Bien que Thomas
Sowell collaborait régulièrement avec la presse à la fin des années 70 et au
début des années 80, il n'entama sa carrière de chroniqueur qu'en 1984. Sowell
affirme que les écrits de George F. Wills lui ont montré qu'on pouvait dire
quelque chose de substantiel dans un bref texte de 750 mots. Et en outre,
écrire pour le grand public lui permet d'aborder le noeud des sujets sans
l'écran de fumée et le jeu de miroirs qui accompagnent si souvent les
publications académiques.
En 1990, il remporta
le prestigieux prix Francis Boyer décerné par le think tank American Enterprise
Institute.
A l'heure actuelle,
Thomas Sowell est agrégé supérieur de recherche à la Hoover Institute de Stanford en
Californie.
